戏剧学院表演系教授田丰有一个和睦的家——妻子刘青是纺织厂的副厂长，女儿忆文已经出嫁，儿子思文在广告公司任创意策划，母亲在家操持家务，一家三代，过着舒适平静的日子。田母喜欢在街道老年秧歌队练练身子。一次不慎扭伤了脚。为了照顾田母，田家决定请个保母。田丰从劳务市场请来了保姆郑小芳。郑小芳言语不多，手脚勤快，懂礼貌，吃得也少，深得田家人的夸赞。
郑小芳怀孕了，田家人虚惊一场。田家为了对小郑及她的孩子负责，没有留下她。田丰来到里弄保姆介绍所，一中年男子被一群小保姆围攻着吵得沸沸扬扬，田丰见状，犹豫地走了。邻居张老太介绍何翠到田家当保姆。田家因经过郑小芳风波不敢贸然。于是细细地盘问着小何。田母发火了。田母也曾当过佣人，更是反感忆文、刘青对保姆的态度。刘青不愿惹田母生气，同意请何翠来家当保姆。
带着小贝回娘家的忆文正巧发现拎着大包小包的何翠玲便悄悄地跟在后面，把小何的一举一动全看在眼里。忆文告诉家人小何把旧衣服和小孩玩具寄放在电话亭里，还把卖报纸和旧罐头的钱揣进了兜里。刘青也觉得小何太过份，刚来就这么贪小，这是人品问题。而田丰却认为东西是自己让小何扔了的，至于小何怎么处理那是她的事不该如此对待小何。
何翠玲走了以后，田丰在小贝的裤兜里找到了五十元。当田丰登门向小何道歉并请她回田家时，小何谢绝了田丰的好意并道出了自己人的身世。田丰特别内疚，回家后告诫家人对保姆要象对家里人一样。于是，田家人认同了一个观点平等、信任、尊重。
叶利娟用了忆文的高级香水，却将忆文的脏衣服扔在卫生间的地上。忆文怒气冲天，拎起衣服的袋子冲到客厅。叶利娟此时还恶言恶语挖苦忆文，忆文再也忍不住了，将袋子扔向叶利娟，两人扭打起来。叶利娟觉得自己在别人眼里低人一等，宁可丢掉工作，也不愿继续忍受下去。田丰下班一回家，叶就要求结帐，并一定要田丰去保姆介绍所讲清楚，田丰无奈，只得跟叶利娟走出家门。
